Feiten.
Officiële naam: Estados Unidos Méxicanos
Populatie: 100,350,000 (groei rate 1.53%)
Oppervlakte: 1,958,200 km² 
Hoofdstad: Mexico City (22 miljoen mensen)
Bevolking: ca. 60% mestizo (gemengd Indiaans/Europees) en 30% Indiaans
Taal: Spaans en 59 lokale talen
Religie: 90% Rooms-Katholiek, 6% Protestant
Regering: Federale republiek
President: Vincente Fox Quesada

Geschiedenis.
Doordat Yucatán een beetje gescheiden ligt t.o.v. de rest van Mexico, heeft het weinig bijgedragen in de strijd om de onafhankelijkheid van Mexico. Nadat Mexico onafhankelijk werd, wilde Yucatán onafhankelijk worden van Mexico. Hiertoe gaven de landeigenaren de Maya's wapens, maar de Maya's gingen niet in strijd met Mexico, maar met de landeigenaren zelf om bevrijd te worden uit de slavernij. Deze strijd staat bekend om de oorlog van de kasten en begon in 1847 in Valladolid. In deze stad werden de Maya's namelijk het meest onderdrukt. Al snel hadden ze de macht over de stad en met hulp van Belize gingen ze de rest van Yucatán veroveren. Hun onderdrukkers waren binnen een jaar verdreven, behalve uit Mérida en Campeche.

De rebellen zagen de gevleugelde mier en volgens de mythologie moesten ze direct maïs gaan planten. Waren ze te laat, dan strafte de regengod Chac hen met droogte. Hierop keerden de rebellen terug, waardoor de blanken zich weer konden groeperen en m.b.v. Mexico-City een tegenaanval uitvoeren. De helft van de Mayabevolking werd uitgeroeid. Andere Maya's sloegen op de vlucht naar Quintana Roo. Daar werden ze geïnspireerd door een religieuze leider en een buikspreker om verder te vechten. Deze buikspreker maakte een pratend kruis in 1850. Het kruis was een heilig symbool voor de Maya's. Het pratende kruis had hen verteld dat ze onoverwinnelijk waren en daarop bleven ze nog jaren doorvechten. In het begin van de 20e eeuw werden Mexicaanse troepen naar de rebellen gestuurd. Het pratende kruis werd vernield, maar de Maya's bleven een deel van hun autonomie houden. In 1936 werd Yucatán tot Mexicaans grondgebied verklaard en pas in 1974 werd het officieel een Mexicaanse staat. De Mexicanen waren voor hun inkomen eerst afhankelijk van vooral hennep (voor touwen), maar sinds de komst van synthetische vezels is dit niet meer voldoende. De Mexicanen zijn nu vooral afhankelijk van de olieboom, visserij, blik en toerisme.

Geografie en geologie
Het landschap is erg gevarieerd: naaldboombossen op vulkanen, tropische regenwouden, jungles, savannes en grote kustgebieden. Het Yucatán schiereiland is een grote kalkstenen plaat. Het kalksteen loopt ook nog door tot in de zee en het eindigt bij de koraalriffen in de Caribische zee. Het land is vrij vlak, op enkele heuvels nabij Uxmal na. Er zijn geen bovengrondse rivieren en meren. Wel zijn er zogenaamde cenotes: kalkstenen uitdiepingen die regenwater bevatten. In het zuiden zijn weinig cenotes. De bevolking komt aan zijn water door dieper gelegen bronnen. Oorspronkelijk is een groot deel van het land begroeid met bomen, maar veel is gekapt om plaats te maken voor landbouw en veehouderij. 

Tabasco is daarentegen waterrijker en meer bebost. De bevolking van Tabasco leeft vooral van landbouw, veehouderij en de petroleumindustrie. Chiapas heeft een gevarieerd landschap. Het noorden is vrij vlak en heeft veel water. Verder wonen er weinig mensen en heeft het belangrijke Maya ruines. Centraal- en Zuid-Chiapas is bergachtig en heeft veel vulkanen. De bossen bestaan vooral uit eiken en naaldbomen. In de laaglanden wordt vooral katoen verbouwd; in de hooglanden cacao en koffie.

Klimaat
Het grote verschil in landschap brengt ook een groot verschil in klimaat met zich mee. In Yucatán is het eigenlijk altijd heet. In het regenseizoen is het er bovendien erg vochtig. Korte, maar krachtige stormen (nortes) komen vaak 's avonds voor. In de laaglanden van Tabasco is het ook altijd heet. In de hooglanden van Chiapas kan het in het regenseizoen hard regenen en het is er vooral 's nachts koud.

Regering en politiek
In theorie is Mexico een democratie met een gekozen president. In praktijk echter werd het land geregeerd door de Partido Revolucionario Institucional (PRI). De PRI had tevens gezag over de werkgelegenheid, de pers en de kleinere partijen. Tijdens de verkiezingen van in 1997 veranderde het. De partij werd beschuldigd van corruptie. President Ernesto Zedillo stond onder druk om de verkiezingen zo eerlijk mogelijk te laten verlopen. De PRI verloor belangrijke zetels met de verkiezingen. Hierdoor werd de macht van Zedillo ook herzien. Zedillo liet onder zijn partijgenoten een nieuwe kandidaat kiezen. Dit werd Francisco Labastida Ochoa. Zijn opponenten waren Cárdenas (PRD) en Vincente Fox Quesada (PAN). Door een alliantie met de groene partij werd de positie van Fox versterkt. In 2000 werden nieuwe verkiezingen gehouden onder toezicht van locale en internationale waarnemers. Vincente Fox haalde de overwinning. Hij komt op voor de armoede en de werkgelegenheid. Hij wordt alleen in de weg gestaan door politieke corruptie en drugskartels.

Economie
Door een gebrek aan water is er niet veel landbouw in Yucatán. Het belangrijkste gewas is hennep voor touwen. Mérida was hierdoor ooit een zeer rijke stad. Aristocraten lieten grote villa's bouwen. Door de komst van synthetische vezels werd de hennepcultuur minder belangrijk, maar bestaat nog steeds. Naast hennep heeft Yucatán kippen- en varkenshouderijen. Toerisme is een zeer belangrijke bron van inkomsten. Hiernaast speelt de visserij een grote rol. De rijkste sector is de petroleumindustrie. Andere bronnen van inkomsten zijn: mijnbouw, bosbouw, olie en koffie.

Bevolking
De Maya's van Yucatán hebben zich gemengd met andere Mexicanen. In de 20e eeuw zijn ook veel Mexicanen getrouwd met Spanjaarden. Mensen met zowel Mexicaans als Spaans bloed worden mestizos genoemd. Veel Mexicanen zijn mestizo, maar in Yucatán leven nog veel oorspronkelijke Maya's. In Yucatán en Chiapas wordt nauwelijks Spaans gesproken; ze hebben hun eigen Mayatalen/-dialecten. Door het bewaren van hun eigen identiteit zijn de Maya's veel vriendelijker dan andere Mexicanen

Planning
In het droogteseizoen regent het niet veel en is het niet zo benauwd. In het hoogseizoen (december-april) zijn de prijzen hoog. Mei en juni zijn het heetst en meest benauwd. In juli en augustus is het er erg druk. In september en oktober is het rustiger en neemt de regen af.

Visa en documenten
Toeristen hebben alleen een paspoort en een toeristenkaart nodig, die je bij de grens kunt krijgen. Een paspoort is ook nodig bij het wisselen van geld. Een visum is niet nodig. De toeristenkaart moet je gedurende heel je verblijf bij je houden. Bij het verlaten van Mexico moet je hem weer inleveren.

Vrouwen
Vrouwen die zonder man reizen, worden vaak lastig gevallen door de lokale mannen. Het beste kun je vriendelijk blijven, verder geen aandacht aan ze schenken en duidelijk 'nee' zeggen.

Tijd
Mexico is het 7 uur vroeger. Guatemala, Honduras en Belize kennen geen zomertijd. Het is er 8 uur vroeger in de zomer. De twee mayadorpjes Chamula en Zinicatan in Mexico doen ook niet mee met de zomertijd. Op die dag moet je horloge ook een uur terug.

Elektriciteit
Er is een verloopstekker met platte polen nodig. De spanning varieert van 115V tot 125V, dus een adapter is nodig. Alleen de schommelingen in spanning zijn zo groot, dat elektrische apparatuur beschadigd kan raken. Mensen met videocamera's en digitale fotocamera's hebben zonder problemen hun accu op kunnen laden. Door de lagere spanning gaat het alleen wat langzamer

Ambassades
Mexicaanse ambassade in Nederland:
 Nassauplein 17, 2585 EB Den Haag, tel: 0703602900. 

Nederlandse ambassade in Mexico: 
Av. Vasco de Quiroga 3000 - 7. Piso, 
Colonia Santa Fé, 01210 México, 
tel 005252589921; 

Nederlandse consulaat in Mexico: 
Martinair-kantoor, Isleta Comercial Mexico-Linda local no. 8, Aeropuerto Cancun, 
77515 Cancun, tel 005298860134

Douane
Je bagage wordt zelden gecontroleerd. Als het gecontroleerd wordt, is het snel en beleefd. Enkele dollars kan een en ander makkelijker maken.

Geld
De munteenheid is de peso. Het is onderverdeeld in 100 centavos. Er zijn munten van 5, 10, 20 en 50 centavos, en 1, 2, 5, 10 en 20 pesos. Er zijn biljetten van 10, 20, 50, 100, 200 en 500 pesos. 1 peso is 0.11 euro waard. Het omwisselen is gratis en het snelst worden Amerikaanse dollars omgewisseld. In toeristische gebieden worden soms ook dollars in restaurants en winkels geaccepteerd. Het is zelfs vaak goedkoper. Credit cards zijn meestal ongunstiger. Mexico is het goedkoopste Mayaland, maar de grootste toeristische plaatsen zijn weer erg duur.

Openingstijden
Winkels zijn meestal open van 9 tot 2 en van 4 tot 7 van maandag tot zaterdag. In hete gebieden is de siësta meestal langer, maar ze sluiten later. Sommige winkels zijn zaterdagochtend gesloten. Archeologische plaatsen zijn meestal open van 8 tot 5. De meeste musea zijn op maandag gesloten. Op zondag is veel entree gratis en dan kan het er erg druk zijn. Banken zijn van maandag tot vrijdag open van 9 tot half 2. Veel banken zijn langer open en sommige ook op zaterdagochtend. Postkantoren zijn minder lang open.

Eten
Kenmerkend is de rode peper. Dit is o.a. verwerkt in een typische saus, achiote. Een typisch ontbijt is huevos motuleños: eieren op een tortilla met bonen, ui, pepers, ham en kaas. Andere gerechten zijn: gemarineerde kip of varkensvlees, kalkoen en vis. De meeste gerechten zijn pikant.

Verantwoord toerisme
Koop geen souvenirs die gemaakt zijn van (bedreigde) dier- en plantensoorten. Wees voorzichtig met duiken i.v.m. de mogelijkheid dat je koraal beschadigt (dit is erg moeilijk. Je ziet overal ook afgebroken koraal op de bodem van de zee liggen). Koop ook geen archeologische voorwerpen (in de jungle van Palenque lagen scherven van oude potten. Ook deze mag je eigenlijk niet meenemen). Water is er niet in overvloed, dus probeer hier rekening mee te houden met o.a. douchen (ook al is hij een keer lekker warm).

Post en communicatie
Bijna elke stad heeft een postkantoor waar je post kunt versturen en postzegels kunt kopen. Postzegels moet je soms wel goed zoeken, vooral in Copán. De meeste dorpen hebben geen postkantoor. Schrijf op de brief/kaart altijd 'Por Avión'. Het duurt ca 1-3 weken voordat de post in Europa aankomt.

Telefoneren is erg duur, vooral bij het postkantoor. In Mexico en Guatemala kun je gemakkelijk telefoonkaarten kopen en op straat redelijk goedkoop bellen.

Overal waar we zijn geweest had je internetcafés. Je hoeft ze niet ver te zoeken. Tarieven waren meestal 50 eurocent per kwartier. De snelheid varieert sterk, maar over het algemeen heb een snelle verbinding (alleen in Palenque niet). Internetten gaat erg goed. 

Fotografie
Reisgidsen zeggen om fotorolletjes van thuis mee te nemen omdat ze of moeilijk verkrijgbaar zijn of van slechte kwaliteit (over de datum, te warm bewaard). Maar je hebt voldoende fotowinkels die er betrouwbaar uitzien. Neem voldoende mee!!! Je ziet zo veel. 

De mensen vinden het meestal niet erg om gefotografeerd te worden, als je het van te voren vraagt. Vaak vragen ze om een fooi, vooral in toeristische gebieden. Vaak mogen militaire en religieuze gebouwen/voorwerpen niet gefotografeerd worden. Ook op vliegvelden is het verboden om foto's te maken.

Een compactcamera bij hebben heeft als voordeel dat je niet steeds moet wisselen van lens en dat je niet de hele tijd met een hele tas moet schouwen. Ook loop je niet constant van lens te verwisselen. Met een compactcamera maak je gemakkelijker foto's, wat als voordeel heeft dat je meer tijd hebt om ook de omgeving te bekijken. Nadeel van een compactcamera is dat je niet al te ver in kunt zoomen. Dit is nodig voor het fotograferen van dieren die meestal wat verder weg zitten en het 'stiekem' fotograferen van mensen zonder dat ze boos worden of om een fooi vragen. Maar ik geef als tip: Laat je vakantie niet draaien om het fotograferen!!! Besteed er niet zo veel tijd aan!!!

Wassen
Je kunt je kleding overal laten wassen, ook in hotels. Je krijgt je kleding vaak binnen 1 dag weer terug. Daarom hoef je niet zoveel bagage mee te nemen.  Het is niet supergoedkoop, maar zeker te doen (voor 2 broeken en 3 shirtjes ben je ca 5 euro kwijt in Antigua. Ondergoed en sokken kun je zelf doen, maar ook alleen in hotels waar je 2 nachten blijft, omdat het meestal erg langzaam droogt (hoge vochtigheidspercentage).

Gezondheid
Voordat je weggaat. Neem de volgende medicijnen mee: betadine, zonnebrandcrème, pijnstillers, reisziektemiddel, anti-muggenmiddel (met DEET, neem voldoende mee, want je moet veel smeren), anti-diarreemiddel, middelen tegen uitdroging, middel tegen verstopping en antimalariamiddelen. Inentingen zijn niet verplicht, maar de volgende zijn aan te raden: DTP en hepatitis A. Andere voorzorgsmaatregels zijn: let goed op (vers) eten, drink geen kraanwater (water in flessen is goed te verkrijgen). 

Basisregels. Eet alleen verhit voedsel. Indien mogelijk, schil en was je eten. Vermijd salades. Drinkwater is te verkrijgen in supermarkten of op straat. Wees voorzichtig met ijsklontjes. Vraag in restaurants of de salades gewassen zijn met en of de ijsklontjes gemaakt zijn van fleswater. Vaak is dit namelijk wel het geval. Tandenpoetsen kan goed met kraanwater, mar spoel je mond wel met fleswater. Op sommige plaatsen, bijv in San Pedro, is de kwaliteit van het water slecht, zodat je je tandenborstel ook met fleswater moet uitspoelen. Melk is veilig (probeer de licuado's eens!!!). Extra vitaminepillen hoeven niet, omdat je voldoende gevarieerd eet. Handig is om desinfecterende gel in ene flesje mee te nemen.

Ziekten. Bijna niemand ontkomt aan diarree. Het wordt veroorzaakt door een verschil in water, eten en klimaat, en door besmet water of eten. Het grote gevaar is uitdroging. Veel drinken en zout eten is een must. Indien het erg is, kun je een anti-diarreemiddel of oral rehydration salts (ORS) innemen. Antibiotica kunnen noodzakelijk zijn als de diarree langer aanhoudt, als er bloed of slijm bij zit of als er koorts optreedt. Neem niet al te snel Imodium in, omdat dit verstopt en zo de boosdoeners je lichaam niet kunnen verlaten. Je kunt medicijnen eventueel kopen bij de plaatselijke apotheek of ga indien noodzakelijk naar een arts. Doordat de zon vaak fel schijnt, loop je kans op een zonnesteek. Dit komt door snel vochtverlies. Kenmerken zijn: duizeligheid, zwakte, hoofdpijn, overgeven en zweten. Het verloren vocht aanvullen is dus van belang. Preventie berust op veel drinken, hete perioden vermijden, zonnebrandcrème, pet en zonnebril. Andere ziektes worden of overgebracht door muggen (goed smeren, ook overdag. En dan nog word je gestoken) of doordat een wond vuil wordt. 

Ziekenhuizen. Bijna elke stad heeft een ziekenhuis of gezondheidskliniek. Artsen zijn meestal minder goed geschoold. Bij twijfel moet je de ambassade raadplegen. Meestal moet je cash betalen voor de behandeling.